蒸汽鍋爐有時又叫蒸汽發(fā)生器，是蒸汽動力裝置的重要組成部分。電站鍋爐、汽輪機和發(fā)電機是火力發(fā)電站的主機，因此電站鍋爐是生產電能的重要設備。工業(yè)鍋爐是在各種工業(yè)企業(yè)中提供生產和供暖所需的蒸汽的*的設備。工業(yè)鍋爐數量甚多，需要消耗大量燃料。利用生產過程中高溫廢氣作為熱源的余熱鍋爐對節(jié)能有重要作用。船用鍋爐裝在各種船舶上，所產生的蒸汽用于驅動蒸汽動力機械。機車鍋爐作為蒸汽機車的主要設備尚有一定的應用。鍋爐承受高溫高壓，安全問題十分重要。即使是小型鍋爐，一旦發(fā)生爆炸，后果也十分嚴重。因此，對鍋爐的材料選用、設計計算、制造和檢驗等都制訂有嚴格的法規(guī)。
 

　　蒸汽發(fā)生器鍋爐按水和煙氣的流動路徑可分為火筒鍋爐、火管鍋爐和水管鍋爐，其中火筒鍋爐和火管鍋爐又合稱為鍋殼鍋爐；按循環(huán)方式可分為自然循環(huán)鍋爐、輔助循環(huán)鍋爐(即強制循環(huán)鍋爐)、直流鍋爐和復合循環(huán)鍋爐。復合循環(huán)鍋爐是由輔助循環(huán)鍋爐和直流鍋爐復合而成，其中包括低循環(huán)倍率鍋爐(見電站鍋爐)。按燃燒方式鍋爐分為室燃爐、層燃爐和沸騰爐等。
 

　　純蒸汽發(fā)生器工作流程如下：原料水在一效預熱器被工業(yè)蒸汽加熱，進入以后二效預熱器被工業(yè)蒸汽凝結水繼續(xù)加熱；然后在進入蒸發(fā)器頂部經分水裝置，均勻地分布進入蒸發(fā)列管，在蒸發(fā)列管內形成薄膜狀的水流；這些水流因為薄所以很快被蒸發(fā)，產生二次蒸汽；未被蒸發(fā)的原料水被排到機外。被蒸發(fā)的原料水，現在是二次蒸汽，繼續(xù)在蒸發(fā)器中盤旋上升，經過汽水分離裝置，作為純蒸汽從純蒸汽出口輸出。工業(yè)蒸汽在蒸發(fā)器被原料水吸收熱量后凝結成工業(yè)蒸汽凝結水作為預熱器的加熱源，預熱原料水后從預熱器不凝結水排放出口排出機外。微量純蒸汽被冷凝取樣器收集，并經過與冷卻水換熱，冷卻成為蒸餾水；經過電導率的在線檢測，判斷純蒸汽是否合格。 原料水轉化成的二次蒸汽是潔凈蒸汽，它經過三次分離作用：在初進入蒸發(fā)器后，沿列管向下流動，同時蒸發(fā)，這是第一次分離；被蒸發(fā)的原料水(二次蒸汽)在蒸發(fā)器的下端180度折返，雜質在重力作用下，被分離到下部，這是第二次分離；被蒸發(fā)的原料水，即二次蒸汽，繼續(xù)在蒸發(fā)器中盤旋上升，到中上部特殊分離裝置處，進行第三次分離。